Histoire De La Médersa Ben Youssef
D'une fondation mérinide du XIVe siècle à la plus grande école coranique du Maghreb, découvrez l'histoire de la médersa la plus raffinée de Marrakech.
Une Fondation Mérinide, Un Chef-d'œuvre Saadien
La Médersa Ben Youssef, au cœur de la médina de Marrakech, est le plus grand collège islamique jamais construit au Maghreb. Nommée d'après la mosquée Ben Youssef voisine — elle-même nommée en l'honneur du sultan almoravide du XIIe siècle Ali ibn Youssef — la médersa telle qu'on la connaît aujourd'hui est en grande partie l'œuvre de la dynastie saadienne du XVIe siècle, construite pour former les étudiants au droit coranique et à la théologie.
La Naissance De La Médersa
La première école sur ce site fut fondée au XIVe siècle sous le sultan mérinide Abu al-Hasan, qui régna de 1331 à 1348. Elle se trouvait à côté de la mosquée Ben Youssef, déjà depuis deux siècles l'ancrage spirituel et éducatif de ce quartier de la médina.
Reconstruite Par Les Saadiens
Il ne reste presque rien du bâtiment mérinide aujourd'hui. Dans les années 1560, le sultan saadien Abdallah al-Ghalib fit reconstruire la médersa presque entièrement, et la construction fut achevée en 1564–1565. Une fois achevée, elle devint la plus grande médersa du Maghreb, avec des cellules pouvant loger jusqu'à 800 étudiants venus étudier aux côtés de la mosquée voisine.
Un Écrin D'Artisanat
La cour presque carrée, d'environ 40 sur 43 mètres, est centrée sur un bassin de marbre entouré de galeries en bois de cèdre sculpté, de stuc ouvragé et de zelliges denses. Autour, 130 petites cellules d'étudiants sont réparties sur deux étages. Dans la salle de prière se trouve l'un des plus anciens trésors du bâtiment : un bassin d'ablutions en marbre du XIe siècle, sculpté à Cordoue entre 1002 et 1007, apporté ici des siècles après sa réalisation.
Reconnaissance Par L'UNESCO
La Médersa Ben Youssef se trouve dans la médina de Marrakech, inscrite par l'UNESCO au patrimoine mondial en 1985 en reconnaissance de son architecture et de son patrimoine urbain remontant à la fondation almoravide de la ville au XIe siècle. Le décor saadien de la médersa compte parmi les plus beaux exemples de ce patrimoine.
Fermeture, Renaissance Et Restauration
La médersa continua de fonctionner comme école jusqu'en 1960, date à laquelle elle ferma ses portes aux étudiants. Elle rouvrit au public comme monument historique en 1982. Des décennies plus tard, une vaste campagne de restauration débutée en novembre 2018 redonna vie à ses zelliges, ses stucs et ses boiseries avant sa réouverture en avril 2022.
Conclusion
La Médersa Ben Youssef est bien plus qu'un vestige du passé académique de Marrakech ; c'est l'un des plus beaux exemples d'artisanat saadien de la ville. En traversant sa cour et en montant vers les cellules d'étudiants, les visiteurs suivent aujourd'hui les mêmes chemins que des générations d'érudits.
